Die Zahl der Neuerkrankungen an Darmkrebs bei jungen Erwachsenen ist in Deutschland in den vergangenen zwei Jahrzehnten leicht gestiegen. Besonders betroffen sind Menschen zwischen 20 und 39 Jahren. Das zeigt eine Auswertung deutscher Krebsregister aus den Jahren 2003 bis 2023.

Für die Analyse werteten Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler mehr als 28.000 Darmkrebsfälle bei Personen im Alter von 20 bis 49 Jahren aus. Der Anstieg war vor allem in den Altersgruppen der 20- bis 29-Jährigen und der 30- bis 39-Jährigen zu beobachten. Bei den 40- bis 49-Jährigen blieb die Erkrankungshäufigkeit dagegen weitgehend stabil.

Die Erkrankungsraten in Deutschland liegen jedoch sowohl zu Beginn des Untersuchungszeitraums als auch aktuell deutlich niedriger als in den USA, wo der Anstieg bei jungen Erwachsenen seit Jahren intensiv diskutiert wird. Auch der Zuwachs verlief hierzulande wesentlich moderater.

Als mögliche Einflussfaktoren nennen die Forscher Veränderungen des Lebensstils wie Übergewicht, Bewegungsmangel und Ernährungsgewohnheiten. Ein Teil des beobachteten Anstiegs könnte zudem auf eine frühere und verbesserte Diagnostik zurückzuführen sein.

Die Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler sehen derzeit keinen ausreichenden Grund, die Altersgrenze für das gesetzliche Darmkrebs-Screening in der Allgemeinbevölkerung unter 50 Jahre abzusenken. Bei Symptomen sollten jedoch auch jüngere Personen frühzeitig ärztliche Hilfe in Anspruch nehmen. Besonders wichtig sei es, Risikogruppen mit familiärer Belastung konsequent zu identifizieren und ihnen die empfohlenen Vorsorgeuntersuchungen anzubieten.

Die Entwicklung der Erkrankungszahlen soll weiterhin genau beobachtet werden. Künftige Studien sollen die Rolle von Lebensstilfaktoren, Übergewicht, hochverarbeiteten Lebensmitteln, Antibiotikaeinsatz und Veränderungen der Darmflora bei der Entstehung von Darmkrebs in jungen Jahren klären.

Die Studie wurde von Volker Arndt vom Deutschen Krebsforschungszentrum und Jacqueline Müller-Nordhorn vom Bayerischen Krebsregister geleitet. Sie wurde im International Journal of Cancer veröffentlicht.

Original Paper:

Sven Voigtländer, Hiltraud Kajüter, Ina Wellmann, Andras Szentkirályi, Bernd Holleczek, Volker Arndt, Jacqueline Müller-Nordhorn and the ALSTER Working Group: Incidence trends of early-onset colorectal cancer in Germany: A registry-based study from 2003 to 2023
International Journal of Cancer, 2026, DOI: 10.1002/ijc.70600

Redaktion: X-Press Journalistenbüro GbR

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