Meldungen über drei Todesfälle im Zusammenhang mit einem Hantavirus-Ausbruch auf dem Kreuzfahrtschiff „MV Hondius“ im Atlantik haben weltweit Aufmerksamkeit erregt. In Deutschland ist die Erkrankung jedoch seit Jahren bekannt und in der Regel gut beherrschbar. Schwere Verläufe sind selten, eine Übertragung von Mensch zu Mensch findet bei den hier vorkommenden Virustypen nicht statt. Das Robert Koch-Institut (RKI) betont: Das Risiko lässt sich durch einfache Vorsichtsmaßnahmen deutlich senken.

Hantaviren gehören zur Familie der Bunyaviridae und werden weltweit von Nagetieren wie Mäusen und Ratten übertragen. Die Tiere selbst erkranken nicht, scheiden die Viren aber lebenslang über Speichel, Urin und Kot aus. In Deutschland und Mitteleuropa sind vor allem zwei Typen relevant: das Puumala-Virus (übertragen durch Rötelmäuse) und das Dobrava-Belgrad-Virus (vor allem Kurkino-Variante, übertragen durch Brandmäuse). Beide verursachen das hämorrhagische Fieber mit renalem Syndrom (HFRS), oft in der milden Form der Nephropathia epidemica. Im Gegensatz dazu können bestimmte amerikanische Hantaviren das Hantavirus-Pulmonalsyndrom (HPS/HCPS) auslösen, das die Lunge schwer schädigen kann.

Der Ausbruch auf der „MV Hondius“

Das niederländische Expeditions-Schiff mit rund 147 Personen an Bord (Passagiere und Crew) war Anfang April 2026 von Ushuaia in Argentinien aufgebrochen und hatte Stops in der Antarktis, Südgeorgien und anderen entlegenen Süd-Atlantik-Inseln eingelegt. Bis Anfang Mai 2026 wurden mehrere Fälle gemeldet, darunter labordiagnostisch bestätigte Hantavirus-Infektionen und Verdachtsfälle. Drei Personen sind gestorben, weitere wurden intensivmedizinisch behandelt.

• Bestätigter Virustyp: Es handelt sich um das Andes-Virus (Orthohantavirus andesense), ein in Südamerika (u. a. Argentinien, Chile) vorkommendes New-World-Hantavirus, das das schwere Hantavirus-Pulmonalsyndrom (HPS) verursacht. Dieses Virus ist für eine hohe Letalität von bis zu 40 Prozent in den Amerikas verantwortlich.
• Todesfälle: Ein niederländischer Mann (ca. 70 Jahre) starb am 11. April an Bord. Seine Ehefrau (69 Jahre) verstarb nach Ausschiffung in Südafrika. Eine dritte Person (deutsche Staatsangehörige) starb ebenfalls im Zusammenhang mit dem Ausbruch. Ein britischer Passagier wurde positiv getestet und intensiv behandelt. Die Symptome umfassten Fieber, gastrointestinale Beschwerden und rasche Verschlechterung zu Atemnot, ARDS und Schock.

Im Gegensatz zu den europäischen Typen kann das Andes-Virus in seltenen Fällen bei engem und prolongiertem Kontakt von Mensch zu Mensch übertragen werden – dies wird derzeit im Zusammenhang mit dem Ausbruch untersucht. Die meisten Hantaviren (einschließlich der in Deutschland vorkommenden) sind jedoch rein zoonotisch und nicht zwischen Menschen übertragbar.

Übertragung ausschließlich vom Tier auf den Menschen (bei europäischen Typen)
Die Infektion erfolgt fast immer durch Einatmen virushaltiger Aerosole – etwa aufgewirbelten Staub aus getrocknetem Kot oder Urin in Scheunen, Schuppen, Kellern oder bei Gartenarbeiten. Auch direkter Kontakt mit kontaminierten Oberflächen über verletzte Haut oder selten Bisse sind möglich. Die Viren bleiben in der Umwelt mehrere Tage bis Wochen infektiös. Eine Ansteckung über Lebensmittel ist theoretisch denkbar. Wichtig: Bei den in Deutschland zirkulierenden Viren gibt es keine Übertragung von Mensch zu Mensch, auch nicht über Haustiere oder Insekten. Das bestätigt das RKI einheitlich.

Inkubationszeit und Symptome
Nach der Ansteckung vergehen in der Regel zwei bis vier Wochen (Spanne: fünf Tage bis zwei Monate), bis Symptome auftreten. Viele Infektionen verlaufen asymptomatisch oder mild. Typischer Beginn ist plötzlich hohes Fieber, Kopf-, Rücken-, Bauch- und Gliederschmerzen, Übelkeit. Bei HPS (wie beim Andes-Virus) folgt rasche Progression zu Lungenödem, Atemnot und Schock. Bei europäischen Typen dominieren Nierenprobleme. Die Letalität liegt bei europäischen Typen unter einem Prozent, bei amerikanischen HPS-Fällen deutlich höher.

Fallzahlen schwanken stark – aber bleiben überschaubar
Seit Einführung der Meldepflicht 2001 werden in Deutschland jährlich zwischen einigen Dutzend und maximal rund 2800 Fälle registriert (z. B. Höchstwerte um 2012, zuletzt 2024 ca. 425, 2025 ca. 293 Fälle). Starke Schwankungen hängen mit Nagetier-Populationen zusammen. Die meisten Meldungen kommen aus ländlichen Risikogebieten wie Schwäbischer Alb, Fränkischer Alb, Bayerischem Wald oder Odenwald. Seit 2001 nur sehr wenige Todesfälle bundesweit.

Diagnose, Therapie und Prävention
Diagnose über Antikörper-Nachweis oder PCR. Keine spezifische antivirale Therapie oder Impfung in Europa. Behandlung ist symptomatisch, bei schweren Verläufen intensivmedizinisch (Flüssigkeitsmanagement, Beatmung). Die einzig wirksame Maßnahme ist Expositionsprophylaxe: Nagetiere fernhalten, bei Reinigungsarbeiten FFP2-Maske, Handschuhe und feuchtes Wischen verwenden.

Aktuelle Prognosemodelle sehen für 2026 in manchen Regionen mittlere bis erhöhte Risiken – das bundesweite Risiko für die Allgemeinbevölkerung bleibt jedoch gering. Der Ausbruch auf der „MV Hondius“ ist ein lokales Ereignis mit möglicher Exposition in Nagetiergebieten Südamerikas oder auf dem Schiff; er ändert nichts am niedrigen Risiko in Mitteleuropa.

Fazit: Hantavirus ist keine neue Bedrohung, sondern eine bekannte Zoonose. Der aktuelle Schiffsfall mit dem Andes-Virus unterstreicht die höhere Gefährlichkeit amerikanischer Varianten und die seltene Möglichkeit begrenzter Mensch-zu-Mensch-Übertragung bei diesem Typ. Panik ist unbegründet. Wer in Risikogebieten oder bei Nagetierkontakt vorsichtig ist, schützt sich wirksam. Bei grippeähnlichen Symptomen nach möglichem Kontakt mit Mäusekot oder -urin einen Arzt aufsuchen und auf Hantavirus hinweisen.

Quellen

• World Health Organization (WHO): Outbreak News zu Hantavirus auf MV Hondius (2026)
• BBC News: Berichte zum Hantavirus-Ausbruch auf dem Kreuzfahrtschiff (Mai 2026)
• Robert Koch-Institut (RKI): Ratgeber Hantavirus-Infektionen und aktuelle Fallzahlen
• Proplanta.de / RKI-Daten: Übersicht Hantavirus-Fallzahlen Deutschland 2024/2025
• CDC und Fachliteratur: Informationen zum Andes-Virus und Übertragungswegen

Der Artikel erschien im Original bei LabNews Media LLC

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Redaktion: X-Press Journalistenbüro GbR

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