USA: Politische Polarisierung birgt Gesundheitsrisiken

von | Okt 25, 2024 | Allgemein, Forschung, Gesundheit, Politik

Die Berichterstattung über das US-Wahljahr 2024 hat sich oft darauf konzentriert, wie die Spaltung der Parteien die amerikanische Politik beeinflusst. Eine neue Analyse zeigt jedoch, dass die politische Polarisierung auch erhebliche Gesundheitsrisiken birgt, indem sie die Umsetzung von Gesetzen und politischen Maßnahmen zur Erhaltung der Gesundheit der Amerikaner behindert, den Einzelnen davon abhält, sich um gesundheitliche Belange zu kümmern und die Verbreitung von Fehlinformationen fördert – die wiederum das Vertrauen in die Fachkräfte des Gesundheitswesens schwächen.

“Im Vergleich zu anderen Ländern mit hohem Einkommen sind die Vereinigten Staaten im Hinblick auf die Gesundheit ihrer Bürger im Nachteil”, sagt Jay Van Bavel, Professor am Institut für Psychologie der New York University und Autor der Analyse, die in der Zeitschrift Nature Medicine erscheint. “Die zunehmende politische Polarisierung in Amerika verschärft dieses Manko noch.”

Die Analyse, an der auch Eric Knowles, Professor an der Fakultät für Psychologie der NYU, und Shana Kushner Gadarian, Professorin an der Fakultät für Politikwissenschaft der Syracuse University, beteiligt waren, untersuchte die Ansichten der Amerikaner über die jeweils andere Partei über vier Jahrzehnte hinweg.

In den letzten vier Jahrzehnten, so die Autoren der Studie, habe die Parteifeindschaft in den USA stetig zugenommen. Im Jahr 2020 sagten die Amerikaner viel häufiger, dass sie die andere Partei “hassen”, als dass sie ihre eigene Partei “lieben”. Im Gegensatz dazu sagten die Amerikaner von 1980 bis 2008 häufiger, dass sie ihre eigene Partei lieben, als dass sie die andere Partei hassen.

Die Polarisierung der US-amerikanischen Gesellschaft birgt Gesundheitsrisiken. Symbolbild. Credits: Pexels.com
Die Polarisierung der US-amerikanischen Gesellschaft birgt Gesundheitsrisiken. Symbolbild. Credits: Pexels.com

Im Rahmen ihrer Analyse und Überprüfung früherer Studien untersuchten die Autoren des Papiers auch eine Reihe von Studien aus dem Bereich der Gesundheitsfürsorge, die Folgendes zeigten:

  • Je weiter sich der Einzelne von der politischen Mitte entfernt –in die eine oder andere Richtung -, desto mehr verschlechtert sich die Gesundheit des Einzelnen und der Allgemeinheit, z. B. das Vertrauen in medizinisches Fachwissen, die Teilnahme an gesundheitsfördernden Verhaltensweisen und Präventionsmaßnahmen, die von gesunder Ernährung bis hin zu Impfungen reichen. Insbesondere Personen, die ideologisch extremer sind als der Durchschnitt der Wähler in ihrem Land, haben eine schlechtere körperliche und geistige Gesundheit.
  • Die Polarisierung wirkt sich darauf aus, welchen Gesundheitsinformationen die Menschen zu glauben bereit sind, und beeinflusst die entsprechenden Maßnahmen, die ergreifen. Das kann bedeuten, dass sie korrekte Informationen ignorieren oder Fehlinformationen glauben – je nachdem, ob sie von Quellen stammen, die sie befürworten oder ablehnen.
  • Politische Führer innerhalb und außerhalb der USA können die öffentliche Gesundheit verschlechtern, indem sie das Gesundheitsverhalten eher mit der parteipolitischen Identität als mit medizinischen Bedürfnissen oder Expertenrat in Verbindung bringen.
  • Republikaner schlossen im Rahmen des “Patient Protection and Affordable Care Act” (“Obamacare”) weniger häufig Versicherungen auf dem Markt ab als Demokraten, nachdem die meisten Bestimmungen vor zehn Jahren in Kraft getreten waren. Diese Unterschiede wurden mit mehr Krankheitstagen am Arbeitsplatz, höheren Krankenversicherungsprämien und einer höheren Sterblichkeitsrate in Verbindung gebracht.
  • Mit der zunehmenden politischen Polarisierung auf bundesstaatlicher Ebene hat auch der Unterschied in der Lebenserwartung und Gesundheit zwischen den Bundesstaaten zugenommen – Amerikaner, die in Bundesstaaten mit einer progressiveren Sozialpolitik leben, wie z. B. einer großzügigen Medicaid-Versorgung, höheren Steuern auf Zigaretten, mehr wirtschaftlicher Unterstützung (z. B. einem höheren Mindestlohn) und mehr Schusswaffenvorschriften, leben länger als ihre Altersgenossen in Bundesstaaten mit einer konservativeren Politik. 
  • Diese Unterschiede beschränkten sich nicht auf die USA: Eine frühere Studie über 23 europäische Länder ergab, dass der nationale Grad der parteipolitischen Polarisierung für fast 39 % der Unterschiede bei den Impfquoten verantwortlich war.
  • In einer anderen Studie mit 67 Ländern wurde so gut wie keine Korrelation zwischen linker und rechter politischer Ideologie und der Unterstützung von Gesundheitsempfehlungen festgestellt, was darauf hindeutet, dass die Polarisierung und nicht die politische Ideologie der größere Risikofaktor für die Gesundheit der Bürger ist.

Die Autoren schreiben, dass Polarisierung zwar ein Risikofaktor für Krankheit und Sterblichkeit in einer Krise der öffentlichen Gesundheit ist, dieses Ergebnis aber nicht unvermeidlich ist. 

Original Paper:

http://dx.doi.org/10.1038/s41591-024-03307-w

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