Dr. Timm Fiebig vom Institut für Klinische Biochemie der Medizinischen Hochschule Hannover (MHH) erhält einen Consolidator Grant des Europäischen Forschungsrats (ERC) in Höhe von rund zwei Millionen Euro für fünf Jahre. Mit dem Projekt BESPOKE will er Alternativen zu Antibiotika entwickeln, indem er die schützenden Kapselpolymere von kritischen Krankheitserregern wie Enterococcus und Escherichia coli entschlüsselt.

Diese Zuckerpolymere umgeben die Bakterien als schützende Hülle, machen sie für das Immunsystem unsichtbar und erschweren die Wirkung von Antibiotika. Fiebig und sein Team möchten die vielfältigen Strukturen dieser Polymere analysieren, um neue Glykokonjugat-Impfstoffe zu entwickeln, die das Immunsystem gezielt auf diese Oberflächenstrukturen trainieren.

Die Weltgesundheitsorganisation (WHO) stuft Enterococcus und E. coli als besonders kritische Erreger ein, die schwere Infektionen wie Durchfall, Harnwegsinfektionen, Blutvergiftung oder Hirnhautentzündung auslösen können. Weltweit sterben bereits heute mehr als 1,1 Millionen Menschen pro Jahr an Antibiotikaresistenzen. Bis 2050 könnten es acht bis zehn Millionen sein.

Das Projekt nutzt Genomdaten aus Patientenisolaten der MHH und des TWINCORE Zentrums für Experimentelle und Klinische Infektionsforschung. Ziel ist es, eine „Werkzeugkiste“ für die enzymatische Herstellung von Impfstoffkomponenten aufzubauen – ohne den Einsatz lebender, gefährlicher Bakterien.

Der ERC Consolidator Grant zeichnet Wissenschaftler aus, die bereits exzellente Forschungsleistungen erbracht haben. Fiebig will mit BESPOKE einen Beitrag zur Bekämpfung der globalen Antibiotikakrise leisten.

Redaktion: X-Press Journalistenbüro GbR

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