Barcelona, Berlin, Rom: Wildschweine können Hepatitis E auf den Menschen übertragen

In den letzten Jahrzehnten haben die Wildschweinpopulationen in den städtischen Gebieten Barcelonas und in anderen Teilen Kataloniens zugenommen. Dieses Wildtier ist ein wichtiges Reservoir für das Hepatitis-E-Virus, den Erreger der Krankheit, an der nach Angaben der Weltgesundheitsorganisation (WHO) jedes Jahr mehr als 20 Millionen Menschen erkranken. Nun hat ein Team der Fakultät für Biologie, des Instituts für Biodiversitätsforschung (IRBio) der Universität Barcelona und der Fakultät für Veterinärmedizin der Universitat Autònoma de Barcelona (UAB) eine relevante molekulare Ähnlichkeit zwischen den Hepatitis-E-Virus (HEV)-Stämmen von Wildschweinen im Großraum Barcelona und den Einwohnern dieses Gebiets festgestellt. Den Forschern zufolge deuten diese Daten darauf hin, dass diese Tiere eine Quelle für menschliche Hepatitis-E-Infektionen in der Metropolregion sein könnten.

Der Großraum Barcelona besteht aus sechsunddreißig Gemeinden, die sich über 636 km² erstrecken und von rund 3,2 Millionen Menschen bewohnt werden. In diesem Gebiet, zu dem auch der Naturpark Collserola gehört – ein 8.000 Hektar großer mediterraner Wald am Stadtrand, der von städtischen Zentren umgeben ist -, liegt die Populationsdichte der Wildschweine zwischen fünf und fünfzehn Individuen pro Quadratkilometer.

In der Studie analysierten die Forscher den Kot von 312 Wildschweinen, die zwischen 2016 und 2021 in dieser Region gesammelt worden waren, von denen sieben positiv auf das Virus getestet wurden. Durch den Vergleich dieser Proben mit sechs weiteren Proben aus einer früheren Studie konnte eine “enge phylogenetische Verwandtschaft” – d. h. eine evolutionäre Verwandtschaft und genetische Ähnlichkeit – mit den HEV-Stämmen von Blutspendern in diesem Gebiet festgestellt werden. Serra-Cobo, Mitglied der Abteilung für Evolutionsbiologie, Ökologie und Umweltwissenschaften der UB, stellt fest, dass “alle isolierten Viren dem Genotyp 3 des HEV zuzuordnen sind”.

Außerdem stammten die Wildschweinproben mit dem Virus von nicht erwachsenen Individuen, was den Forschern zufolge auf eine endemische – d. h. gewohnheitsmäßige und dauerhafte – Aufrechterhaltung des HEV in der Wildschweinpopulation der Metropolregion durch junge Individuen hinweist. In diesem Sinne erklären sie, dass “das Fehlen von HEV-Nachweisen bei erwachsenen Wildschweinen darauf hindeutet, dass junge Tiere in den ersten Lebensjahren einer Infektion mit dem Virus ausgesetzt sind, während Erwachsene die Infektion bereits überwunden haben und vor einer Reinfektion geschützt sind”. “Dies deutet darauf hin, dass das Virus in der Wildschweinpopulation in dieser Region endemisch ist”, fügen die Forscher hinzu.

Die zunehmende Präsenz von Wildschweinen in den städtischen Gebieten Barcelonas (aber auch in anderen Städten wie Lugo, Rom, Berlin, Genua oder Hongkong) ist vor allem auf Faktoren wie den durch menschliche Aktivitäten verursachten Verlust natürlicher Lebensräume zurückzuführen.

“Angesichts der Tatsache, dass die Synurbisierung – die Präsenz und Anpassung von Wildschweinen in urbanisierten Umgebungen – ein globales Phänomen ist, das zunimmt und sich ausbreitet, sollten die Ergebnisse dieser Studie nützlich sein, um Programme zur Überwachung und Kontrolle von HEV sowohl im Großraum Barcelona als auch in anderen städtischen Gebieten der Welt zu entwickeln und zu etablieren”, sagt Serra-Cobo.

In dem Artikel erklären die Experten, dass “obwohl die meisten Fälle von Hepatitis E beim Menschen mild verlaufen, HEV-Infektionen jedes Jahr etwa 50.000 Todesfälle beim Menschen verursachen und besonders bei schwangeren Frauen mit einer Sterblichkeitsrate von bis zu 30 % schwerwiegend sind und auf Säuglinge übertragen werden können”.

Original Paper:

Endemic maintenance of human-related hepatitis E virus strains in synurbic wild boars, Barcelona Metropolitan Area, Spain – ScienceDirect

Lesen Sie auch:

Oropouche-Virus: Geräuschlos in menschlichen Populationen – MedLabPortal

Redaktion: X-Press Journalistenbüro GbR

Gender-Hinweis. Die in diesem Text verwendeten Personenbezeichnungen beziehen sich immer gleichermaßen auf weibliche, männliche und diverse Personen. Auf eine Doppel/Dreifachnennung und gegenderte Bezeichnungen wird zugunsten einer besseren Lesbarkeit verzichtet.