Eine Studie der Yale University zeigt, wie das Stresshormon Cortisol emotionale Erinnerungen verstärkt, indem es dynamische Gehirnnetzwerke verändert. Die Forschungsarbeit liefert neue Einblicke in die Mechanismen, durch die Stress die Gedächtnisbildung beeinflusst.

Die Forschenden untersuchten, wie Cortisol getrennt auf Gehirnkreisläufe wirkt, die Emotionen und Erinnerungen verarbeiten. In einem doppelblinden Experiment nahmen Teilnehmende entweder Hydrocortison oder ein Placebo ein, bevor sie Bilder betrachteten, während ein funktioneller MRT-Scan (fMRI) die Gehirnaktivität aufzeichnete. Die Teilnehmer bewerteten die emotionale Intensität der Bilder, und ihr Gedächtnis wurde am nächsten Tag getestet.

Die Analyse der fMRI-Daten konzentrierte sich auf die funktionelle Konnektivität, also die Synchronisation zwischen verschiedenen Gehirnregionen, während einzelner Versuche von etwa fünf Sekunden. Damit konnten die Forscher vorhersagen, wie Teilnehmer die Bilder empfanden und ob sie sich daran erinnerten. Die Studie identifizierte separate Netzwerke für Gedächtnisbildung und emotionale Intensität und untersuchte, wie Cortisol diese beeinflusste.

Die Ergebnisse zeigen, dass Cortisol die Erinnerung an emotionale Erfahrungen verbessert, indem es die Netzwerke für Emotionen konsistenter und stärker engagiert macht. Gleichzeitig spezialisiert es die Gedächtnisnetzwerke stärker auf emotionale Inhalte und verbessert die Koordination zwischen beiden Netzwerken. Diese Mechanismen ermöglichen es, emotionale Erlebnisse unter Stress selektiv zu speichern.

Die Studie unterstreicht, dass Stressreaktionen adaptiv sind und die Bildung starker Erinnerungen fördern, insbesondere bei emotional intensiven Erlebnissen. Die Ergebnisse könnten helfen, Lernprozesse unter Stress zu optimieren, indem emotionale Aspekte gezielt einbezogen werden. Die Studie wurde von den National Institutes of Health unterstützt.

Original Paper:

Dynamic brain mechanisms supporting salient memories under cortisol | Science Advances

Redaktion: X-Press Journalistenbüro GbR

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