Biowissenschaften: Zusammenarbeit zwischen den USA und China im Niedergang

Die Zusammenarbeit zwischen den Vereinigten Staaten und China im Bereich der Biowissenschaften war in den letzten Jahrzehnten ein wichtiger Motor für den wissenschaftlichen Fortschritt. Die jüngsten geopolitischen Spannungen und politischen Veränderungen haben jedoch begonnen, diese wichtige Partnerschaft zu beeinträchtigen, schreibt das US Life Sciences – Portal LabNews in einer entsprechenden Analyse. Wir publizieren den Artikel als Gasbeitrag im Original.

Historischer Kontext

Das 1979 erstmals unterzeichnete Wissenschafts- und Technologieabkommen zwischen den USA und China legte den Grundstein für die wissenschaftliche Zusammenarbeit zwischen den beiden Nationen[4]. Das Abkommen, das sich zunächst auf die Agrarforschung konzentrierte, wurde im Laufe der Zeit auf ein breiteres Spektrum wissenschaftlicher Bereiche ausgeweitet, darunter auch die Biowissenschaften. Diese Zusammenarbeit hat maßgeblich zur Förderung bahnbrechender Forschung und Innovationen in Bereichen wie Landwirtschaft, saubere Energie, öffentliche Gesundheit und Umwelt beigetragen[2]

Kooperationen

Seit vielen Jahren ist China der wichtigste Kooperationspartner der Vereinigten Staaten in den Biowissenschaften. Seit 2013 hat China diese Spitzenposition inne[1]. Die Partnerschaft hat zu einem raschen Anstieg sowohl der Quantität als auch der Qualität gemeinsamer Arbeiten chinesischer und amerikanischer Forscher geführt[2].

Die jüngsten Daten zeigen jedoch einen besorgniserregenden Trend. Die Zusammenarbeit zwischen den USA und China in den Biowissenschaften scheint sich ab 2019 zu verlangsamen, zeitgleich mit der Einleitung von Untersuchungen durch die National Institutes of Health (NIH)[1]. Dieser Rückgang hat sich in den Folgejahren verstärkt.

Auswirkungen auf den wissenschaftlichen Output

Eine in den Proceedings of the National Academy of Sciences veröffentlichte Studie untersuchte die Auswirkungen der von den NIH initiierten Untersuchungen auf die Produktivität von US-Wissenschaftlern. Die Untersuchung analysierte mehr als 113.000 Wissenschaftler und fand heraus, dass diese Untersuchungen mit einer geringeren Produktivität derjenigen einhergingen, die mit chinesischen Kollegen zusammenarbeiteten, im Vergleich zu denen, die mit anderen internationalen Partnern zusammenarbeiteten[1].

Der Produktivitätsrückgang war besonders bemerkenswert in Bereichen, die vor der Untersuchung eine höhere NIH-Finanzierung erhielten und eine umfangreichere Zusammenarbeit zwischen den USA und China hatten[1]. Dies deutet darauf hin, dass die Auswirkungen dieser politischen Änderungen in Bereichen, in denen die Zusammenarbeit zuvor am stärksten war, am gravierendsten sein könnten.

Auswirkungen auf die Biotech-Industrie

Die Biotech-Industrie liefert ein krasses Beispiel für die potenziellen Folgen einer geringeren Zusammenarbeit. Viele Errungenschaften im Rahmen der STA, wie die Zusammenarbeit zwischen den USA und China bei der Genbearbeitung, die zu krankheitsresistenten Pflanzen und verbesserten Erträgen geführt hat, laufen Gefahr, geschmälert zu werden[2].

Patrick Beyrer, ein Forscher am Asia Society Policy Institute’s Center for China Analysis, hat davor gewarnt, dass eine mögliche Entkopplung der Biotechnologie zwischen den USA und China erhebliche Folgen haben könnte. Er weist darauf hin, dass China der größte und kostengünstigste Exporteur von pharmazeutischen Wirkstoffen auf den US-Markt ist und dass gemeinsam entwickelte Medikamente und landwirtschaftliche Technologien das Leben unzähliger Amerikaner verbessert haben[2].

Wissenschaftliche Führungsrolle weltweit

Trotz der Herausforderungen hat China bedeutende Fortschritte in der wissenschaftlichen Produktion gemacht. Im Jahr 2022 überholte China zum ersten Mal die Vereinigten Staaten als Spitzenreiter bei den Beiträgen zu Forschungsartikeln, die in der Nature-Index-Gruppe hochwertiger naturwissenschaftlicher Zeitschriften veröffentlicht wurden[5]. Diese Kennzahl bezieht sich zwar nicht speziell auf die Biowissenschaften, zeigt aber die wachsenden wissenschaftlichen Fähigkeiten Chinas an.

Speziell in den Biowissenschaften liegt China immer noch hinter den USA, aber der Abstand verringert sich. Chinas Anteil (eine Kennzahl, die den prozentualen Anteil von Autoren aus einem Land an jeder Arbeit berücksichtigt) in den Biowissenschaften ist schnell gestiegen[5].

Bedenken und Zukunftsaussichten

Der Rückgang der wissenschaftlichen Zusammenarbeit zwischen den USA und China gibt Anlass zur Sorge.Der Rückgang der wissenschaftlichen Zusammenarbeit zwischen den USA und China gibt Anlass zur Sorge über die Zukunft des weltweiten wissenschaftlichen Fortschritts, insbesondere bei der Bewältigung großer Herausforderungen wie Klimawandel, Pandemien und Ernährungssicherheit[6]. Viele Wissenschaftler argumentieren, dass die Wiederbelebung der Zusammenarbeit zwischen den USA und China von entscheidender Bedeutung für die Überbrückung von Lücken und den Fortschritt wissenschaftlicher Erkenntnisse ist[6].

Roger Pielke Jr, ein Non-Resident Senior Fellow am American Enterprise Institute, hat sich für die Fortsetzung des STA “in der robustesten Form, die zwischen den beiden Nationen ausgehandelt werden kann”[2] ausgesprochen. Er argumentiert, dass die bloße Existenz eines solchen Abkommens wichtiger ist als seine spezifischen Details, und hält eine “Abkopplung” für schädlich für Wissenschaft und Technologie[2].

Da sich die wissenschaftliche Gemeinschaft mit diesen Herausforderungen auseinandersetzt, bleibt die Zukunft der Zusammenarbeit zwischen den USA und China in den Biowissenschaften ungewiss. Das Ergebnis wird wahrscheinlich erhebliche Auswirkungen auf den weltweiten wissenschaftlichen Fortschritt und die Fähigkeit haben, dringende globale Herausforderungen anzugehen.

Der Artikel erschien im Original auf Englisch bei LabNews.

Quellen:

[1] Die Auswirkungen der Spannungen zwischen den USA und China auf die US-Wissenschaft – NCBI https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC11087765/
[2] Experten fordern eine Zusammenarbeit zwischen den USA und China in der Wissenschaft, um Hürden zu überwinden https://global.chinadaily.com.cn/a/202409/12/WS66e2280da3103711928a77d1.html
[3] [PDF] Wachsende Abhängigkeit der USA von Chinas Biotechnologie und Pharmazie … https://www.uscc.gov/sites/default/files/2019-11/Chapter%203%20Section%203%20-%20Growing%20U.S.%20Reliance%20on%20China%E2%80%99s%20Biotech%20and%20Pharmaceutical%20Products.pdf
[4] Welche Zukunft hat die Zusammenarbeit zwischen den USA undChina in der wissenschaftlichen und technologischen Zusammenarbeit? https://www.aei.org/articles/what-future-for-u-s-china-science-and-technology-collaboration/
[5] China überholt die Vereinigten Staaten beim Beitrag zur Forschung in Nature … https://www.nature.com/articles/d41586-023-01705-7
[6] Chinesisch-amerikanische Forschungskooperationen sind rückläufig – das ist eine schlechte Nachricht … https://www.nature.com/articles/d41586-024-02046-9
[7] Wissenschaftliche Zusammenarbeit zwischen den USA und China zur Lösung großer globaler Herausforderungen https://www.pnas.org/doi/10.1073/pnas.2320207120

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