Bioethik: Menschliche Hirnorganoide als juristische Herausforderung

Menschliche Hirnorganoide sind dreidimensionale, aus Stammzellen gewonnene neuronale Gewebe, die einige Aspekte des menschlichen Gehirns nachahmen können. Ihre Verwendung ist vielversprechend für den medizinischen Fortschritt, wirft aber auch komplexe ethische und rechtliche Fragen auf, die einer sorgfältigen Prüfung bedürfen.

Das Forscherteam, dem auch ein Rechtswissenschaftler angehörte, wollte die verschiedenen rechtlichen Herausforderungen untersuchen, die sich im Zusammenhang mit der Erforschung von Organoiden des menschlichen Gehirns und ihren Anwendungen ergeben könnten. 

“Die Komplexität in diesem Bereich wurde oft übersehen, so dass diese Studie einen entscheidenden Schritt nach vorn darstellt”, schreiben die Autoren.

Die rechtlichen Herausforderungen wurden in fünf Kategorien eingeteilt: Bewusstsein, Rechtsstatus, Zustimmung, Eigentum und Transplantation. Eine der meistdiskutierten Fragensei, ob menschliche Hirnorganoide ein Bewusstsein erlangen könnten. Dies werfe tiefgreifende ethische und rechtliche Fragen auf, “auch wenn die Verwirklichung solcher Bedenken noch in weiter Ferne liegen mag”.

Die Forscher untersuchten die rechtlichen Auswirkungen verschiedener Bewusstseinsstufen – von grundlegenden sensorischen Erfahrungen bis hin zu fortgeschrittenen kognitiven Funktionen – und legten nahe, dass ein künftiger rechtlicher Schutz erforderlich sein könnte.

Eine weitere wichtige Überlegung ist laut Studie der rechtliche Status menschlicher Hirnorganoide, die derzeit als Eigentum betrachtet werden, ähnlich wie andere vom Menschen stammende Materialien.

Mit dem Fortschreiten der Forschung könnte jedoch die Möglichkeit der Integration von Hirnorganoiden in Informationsverarbeitungssysteme und andere Anwendungen diese Einstufung in Frage stellen – und möglicherweise zu Diskussionen über die Rechtspersönlichkeit führen.

Zustimmung und Eigentum stellen dem Papier zufolge ebenfalls einzigartige und dringende Herausforderungen dar. Die Forscher betonten die Notwendigkeit einer angemessenen und spezifischen Zustimmung der Zellspender, insbesondere angesichts der sensiblen Natur der Forschung. “Es kann zu Eigentumsstreitigkeiten kommen, da sich die Spender mit den Hirnorganoiden persönlich verbunden fühlen oder sie als ihr Eigentum betrachten könnten, zumal der Geldwert der Hirnorganoide steigt.

Schließlich wirft die Transplantation menschlicher Hirnorganoide in Tiere und möglicherweise Menschen eine Reihe weiterer ethischer und rechtlicher Fragen auf. Die Gewährleistung des Wohlergehens der Wirtstiere ist ein dringendes Anliegen, das strenge Vorschriften erfordert. In ferner Zukunft könnten auch das Bewusstsein und das Wohlergehen von transplantierten Hirnorganoiden ein wichtiges Anliegen sein.

“Unser wichtigstes Ergebnis ist, dass wir zum ersten Mal die rechtlichen Herausforderungen im Zusammenhang mit der Forschung an menschlichen Hirnorganoiden auf globaler Ebene gründlich kategorisiert haben” sagt Dr. Tsutomu Sawai, einer der Forscher. Diese Kategorisierung ist ein wichtiger Schritt zur Entwicklung eines umfassenden rechtlichen Rahmens, um das Forschungsumfeld für Hirnorganoide zu verbessern.

Mit Blick auf die Zukunft wollen die Forscher ihre Ergebnisse nutzen, um regulatorische Maßnahmen und die Politik zu lenken und einen verantwortungsvollen und ethischen Fortschritt in diesem Bereich zu gewährleisten. Sie ermutigen die Öffentlichkeit, sich zu engagieren und zu diskutieren, und betonen, dass unterschiedliche Perspektiven für die Bewältigung der komplexen ethischen Dimensionen dieser Forschung unerlässlich sind.

“Die Ergebnisse dieser Forschung haben das Potenzial, der Gesellschaft verschiedene Vorteile zu bringen. Auch wenn die Fragen komplex sein mögen, ermutigen wir die Öffentlichkeit, sich mit unserer Arbeit zu befassen, die ethischen Dimensionen zu verstehen und sich gegebenenfalls an Diskussionen zu beteiligen”, fügte Dr. Sawai hinzu.“Beiträge aus verschiedenen Perspektiven sind für den verantwortungsvollen Fortschritt der Wissenschaft unerlässlich”.

Original Paper
 

• Human Brain Organoid Research and Applications: Where and How to Meet Legal Challenges? | Journal of Bioethical Inquiry (springer.com)
   

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