Ein bereits in klinischen Studien gegen das Hepatitis-C-Virus geprüfter Wirkstoff zeigt auch eine starke Wirkung gegen das Hepatitis-E-Virus (HEV). Das Nukleotid-Analogon Bemnifosbuvir unterdrückt die Vermehrung des HEV in präklinischen Modellen effektiv und bei geringer Toxizität für die Zellen. Ein internationales Forschungsteam aus Bochum, Heidelberg und Peking stellte die Ergebnisse vor. Die Studie erschien am 6. März 2026 im Fachjournal Gut.

Jährlich sterben etwa 70.000 Menschen an Hepatitis-E-Infektionen. Gegen das Virus existieren weder eine zugelassene Impfung noch ein spezifischer antiviraler Wirkstoff. Bei gesunden Menschen heilt eine akute Infektion meist spontan aus, bei Immunsupprimierten – etwa Organtransplantierten oder HIV-Patienten – kann sie jedoch chronisch werden. Besonders gefährdet sind Schwangere.

Die Wissenschaftler durchsuchten eine Bibliothek von etwa 500 synthetischen Nukleotid- und Nukleosid-Analoga. Diese Moleküle ähneln den Bausteinen der Erbsubstanz und stören bei Viren die Replikation. Mit einem neu entwickelten Reportervirus, das ein fluoreszierendes Protein exprimiert, testeten sie die Substanzen in infizierten Zellkulturen. Bemnifosbuvir zeigte dabei die stärkste Hemmwirkung: Die Virusvermehrung stoppte, während die Wirtszellen weitgehend unbeeinträchtigt blieben.

Im Tiermodell bestätigten chinesische Kooperationspartner die Wirksamkeit gegen HEV und die damit verbundene Leberentzündung. Bemnifosbuvir befindet sich derzeit in Phase-III-Studien gegen Hepatitis C, in Kombination mit Ruzasvir. Sollten diese erfolgreich verlaufen, könnte der Wirkstoff bald auch off-label gegen chronische Hepatitis E eingesetzt werden, hoffen die Forscher um Dr. Viet Loan Dao Thi und Prof. Dr. Eike Steinmann vom Deutschen Zentrum für Infektionsforschung (DZIF).

Beteiligt waren das Department für Molekulare und Medizinische Virologie der Ruhr-Universität Bochum, das Zentrum für Integrative Infektionsforschung der Universität Heidelberg sowie Forscher der Peking University. Die Studie unterstreicht das Potenzial von Repurposing bereits entwickelter antiviraler Substanzen für bislang unbehandelte Virusinfektionen.

Original Paper:

Nucleotide analogue bemnifosbuvir inhibits hepatitis E virus replication in preclinical models | Gut

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Redaktion: X-Press Journalistenbüro GbR

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