One Health: Klimawandel erhöht Sterblichkeit von Obdachlosen massiv

Eine neue Studie hat ergeben, dass die Sterblichkeitsrate bei Obdachlosen in zwei Großstädten an der Westküste 10- bis 100-mal höher ist als die hitzebedingte Sterblichkeit in der Allgemeinbevölkerung.

Menschen, die von Obdachlosigkeit betroffen sind, gelten aufgrund ihrer Lebenssituation als eine der anfälligsten Bevölkerungsgruppen für die gesundheitlichen Auswirkungen extremer Wetterbedingungen.

Obdachlose Menschen sind besonders hitzeempfindlich, und die Auswirkungen der Hitze auf die Sterblichkeit in dieser Gruppe sind wesentlich größer als in der Allgemeinbevölkerung, so die neue Studie der Boston University School of Public Health (BUSPH).

Die im American Journal of Epidemiology veröffentlichte Studie untersuchte die Sterblichkeitsraten in zwei US-Bezirken mit heißem Klima – Clark County in Nevada, zu dem auch Las Vegas gehört, und Los Angeles County in Kalifornien – und stellte fest, dass die tägliche Hitze eine bedeutende Rolle bei der Sterblichkeit unter Obdachlosen spielte.

Besonders auffällig war dieser Zusammenhang in Clark County, wo fast 50 Prozent der Todesfälle während des Untersuchungszeitraums auf höhere Tagestemperaturen zurückzuführen waren. Obwohl in LA County mit 5,2 % ein geringerer Prozentsatz der hitzebedingten Todesfälle zu verzeichnen war, schien die tägliche Hitze in beiden Bezirken zu viel mehr Todesfällen beizutragen als die tägliche Kälte.

Die Studie ist die erste, die die hitzebedingte Sterblichkeit unter Obdachlosen untersucht und wertvolle Erkenntnisse für die öffentliche Gesundheit liefert, da die Westküste von einer beispiellosen Hitzewelle im Oktober heimgesucht wird, die in Teilen von LA und Las Vegas zahlreiche Hitzewarnungen ausgelöst hat.

Beide Städte haben außerdem weiterhin mit anhaltend hohen Obdachlosenraten zu kämpfen, die weit über dem Landesdurchschnitt liegen. Die Quantifizierung der Auswirkungen extremer Hitze auf die Obdachlosen kann Informationen über neue Maßnahmen und Strategien liefern, die die Krankheits- und Sterblichkeitsraten in dieser weitgehend obdachlosen Bevölkerung senken.

“Es war keine Überraschung, dass unser Team einen Zusammenhang zwischen Hitze und Sterblichkeit bei Menschen ohne Unterkunft gefunden hat, aber das Ausmaß war erschütternd”, sagt Dr. Jonathan Jay, Assistenzprofessor für Community Health Sciences an der BUSPH. “Unsere Schätzungen sind 10- bis 100-mal höher als die bekannten Zusammenhänge zwischen täglicher Hitze und Sterblichkeit für die Allgemeinbevölkerung in L.A. und Las Vegas, und dieses Ergebnis unterstreicht den moralischen Imperativ für unsere Systeme, mehr zu tun.”

Für die Studie nutzten Dr. Jay und Kollegen von der BUSPH und der David Geffen School of Medicine an der University of California, Los Angeles, Mortalitäts- und Tagestemperaturdaten für die Bezirke Clark und Los Angeles von Januar 2015 bis August 2022 (für Clark County) und November 2022 (für LA County). Das Team analysierte Todesfälle aus allen Ursachen und nicht nur Todesfälle, die akut hitze- oder kältebedingt waren (z. B. tödlicher Hitzschlag oder Hyperthermie), um sicherzustellen, dass die Analyse alle externen Todesursachen als Folge hoher Temperaturen erfasst. Heißes Wetter wurde definiert als Tagestemperaturen über der minimalen Sterblichkeitstemperatur (MMT) – der Temperatur, bei der das Sterberisiko in jedem Gebiet am niedrigsten ist -, die für Clark County 11,6 Celsius (52,8 Grad Fahrenheit) und für LA County 19,3 Celsius (66,7 Grad Fahrenheit) betrug.

Nach Berücksichtigung der langfristigen und saisonalen Trends, der Wochentage und der kumulativen Auswirkungen der Temperaturen an aufeinanderfolgenden Tagen stellten die Forscher fest, dass das Sterberisiko bei Obdachlosen sowohl bei heißeren als auch bei kälteren Temperaturen anstieg. Die Hitze war besonders schädlich in Clark County, wo 15 Prozent der Todesfälle auf akute hitzebedingte Ursachen zurückzuführen waren, verglichen mit 0,2 Prozent in LA County. Extrem heiße Tage waren für fast 25 Prozent aller Todesfälle in Clark County und für 2,2 Prozent aller Todesfälle in LA County verantwortlich.

Original Paper:

Daily heat and mortality among people experiencing homelessness in 2 urban US counties, 2015-2022 | American Journal of Epidemiology | Oxford Academic (oup.com)

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